Glossaire météo de A à Z avec Météo France

Glossaire

A https://lestornades.forumactif.com/viewtopic.forum?t=68

B https://lestornades.forumactif.com/viewtopic.forum?p=1122#1122

C https://lestornades.forumactif.com/viewtopic.forum?p=1171#1171

D

E

F

G

H

I

J

K

L

M

N

O

P

Q

R

S

T

U

V

W

X

Y

Z

abri météorologique

Niveau d'explication : Curieux


Au cours des observations météorologiques sont systématiquement effectuées près du sol les mesures de grandeurs telles que la température ou l' humidité de l' air ; les instruments qui réalisent ces mesures sont alors placés à l'intérieur d'abris météorologiques.


Pareils instruments, si l'on n'y prenait garde, pourraient en effet donner des résultats différents suivant l'environnement où ils se trouvent : par exemple, un thermomètre non protégé du soleil évaluera non pas la température, mais un "mélange" de cette température et du rayonnement solaire . Les abris météorologiques évitent ce genre d'inconvénient en assurant une bonne ventilation et une protection contre les divers types de rayonnement et les intempéries : de cette manière, les mesures obtenues par les instruments qu'ils contiennent gardent la même signification physique en tout lieu et à tout moment, pourvu que la construction et l'installation de ces abris répondent à certaines normes, telles que la détermination de la hauteur au-dessus du sol à laquelle sont mesurées les grandeurs météorologiques.

Un abri miniature

absorption

Niveau d'explication : Curieux

Un sol qui "engloutit" la pluie tombant d'un nuage absorbe une certaine quantité de matière (la masse de pluie tombée) qui a été émise par un autre milieu (le nuage) ; de même, l' air qui surplombe par beau temps un sol surchauffé absorbe la quantité d'énergie que ce dernier émet sous forme de chaleur . Dans les deux cas, une certaine quantité de matière ou d'énergie issue d'un premier milieu a pénétré dans un second milieu qui se l'est "appropriée" : on dit alors qu'il y a eu absorption (de matière ou d'énergie) par ce second milieu.

La notion d'absorption s'emploie très couramment dans le cas de l'énergie apportée dans un milieu matériel donné par un rayonnement électromagnétique (lumière, rayons X, ondes radioélectriques , etc.). Transportée par l'onde associée au rayonnement , cette énergie peut être convertie sous l'action du nouveau milieu en une autre forme d'énergie ; ainsi, l'onde disparaît, au moins en partie, pour laisser place à un état modifié du système physique, chimique ou biologique que constitue ce milieu : il y a dans ce cas absorption du rayonnement incident .

L'énergie acquise par le milieu absorbant se manifeste le plus souvent par une élévation de sa température , mais quelquefois aussi par une modification de son état physique (par exemple, la glace qui fond) ou de sa structure moléculaire (par exemple, le phosphore blanc qui se transforme en phosphore rouge) sans que sa température se modifie. L'énergie absorbée peut également susciter une ionisation , comme dans les panneaux solaires, ou bien donner naissance à une réaction photochimique, comme c'est le cas pour les plantes vertes, dont les substances organiques sont "fabriquées" à partir du gaz carbonique atmosphérique et de l'eau en rejetant l'oxygène dans l'air, cela grâce à l'absorption du rayonnement solaire .

Soulignons encore que l'absorption de rayonnement joue un rôle fondamental dans les échanges d'énergie qui gouvernent l'état et les mouvements de l' atmosphère en contribuant à l' équilibre radiatif , principalement à deux niveaux : celui de l'énergie reçue par la surface terrestre grâce au rayonnement solaire, et celui de l' effet de serre dû au "piégeage" atmosphérique du rayonnement infrarouge émis par cette même surface.

accélération de Coriolis

Niveau d'explication : Initié

Γ 0 = Γ + Γ C + Γ e

où le vecteur Γ C appliqué en M est appelé l' accélération de Coriolis , du nom de Gustave Gaspard Coriolis . La formulation de cette composante de l'accélération absolue fait appel au vecteur "rotation instantanée" Ω du trièdre associé à (R) : à chaque instant t , et dans un intervalle de temps très bref allant de t à t + δt , le mouvement d'entraînement de ce trièdre peut être considéré comme la combinaison d'une " translation instantanée" (par exemple, celle de l'origine du trièdre durant cet intervalle) et d'une "rotation instantanée" autour d'un axe Δ à la vitesse angulaire de rotation ω ; si l'on oriente Δ de façon à ce que cette rotation ait lieu dans le sens des aiguilles d'une montre, le vecteur Ω , par définition, sera porté par Δ, de même sens que lui et aura pour intensité ω. L'accélération de Coriolis prend alors l'expression

accélération de la pesanteur

Niveau d'explication : Curieux

L'accélération de la pesanteur en un point donné de l'espace entourant la Terre est l'accélération prise en ce point par un corps matériel qui chute sous la seule action de son propre poids.


Plus précisément, notre planète exerce une force d'attraction sur tout corps matériel qui se trouve suffisamment proche de son centre O pour tomber dans son champ de gravitation (cf. fig. ) ; outre cette force de gravité , dirigée vers O, un corps matériel observé depuis la Terre est soumis à une force centrifuge due à la rotation du globe autour de l'axe des pôles et dirigée perpendiculairement à cet axe : et bien que cette autre force reste faible par rapport à la force de gravité, elle est suffisante pour que la combinaison des deux forces, qui est le poids du corps matériel considéré et qui a pour direction la verticale au centre A de ce corps, ne soit généralement plus dirigée exactement vers O. Or, le poids d'un corps matériel, étant une force, tend à lui imprimer une accélération qui, en chaque point A de la surface terrestre ou de l' atmosphère (déterminé par sa latitude, sa longitude et son altitude), garde une direction donnée — la verticale en A — et une valeur numérique donnée : c'est cette valeur que l'on appelle l'accélération de la pesanteur en A et que l'on désigne par g .

Le nombre g , comme toute accélération, s'exprime en mètres par seconde carrée (un mobile se déplaçant en ligne droite avec une accélération de 1 mètre par seconde carrée voit sa vitesse s'accroître de 1 m.s - 1 chaque seconde). La valeur moyenne de g au niveau moyen de la mer est égale à 9,806 65 mètres par seconde carrée — chiffre que l'on arrondit généralement à 9,81 mètres par seconde carrée — , mais il est important de remarquer que l'accélération de la pesanteur prend des valeurs décroissantes quand l'altitude s'élève (à latitude et longitude données) et des valeurs croissantes quand augmente la latitude (à longitude et altitude données) et qu'elle varie en outre avec la nature et la proximité des grandes masses solides formant le substrat terrestre : ainsi, la valeur de g à l'altitude zéro croît de 9,78 à 9,83 mètres par seconde carrée environ lorsqu'on passe de l'équateur à l'un quelconque des pôles. C'est cette légère variation spatiale de l'accélération de la pesanteur qui conduit à substituer à l'altitude, en météorologie , une grandeur à peine différente appelée l' altitude géopotentielle , grâce à laquelle sont tracées les courbes de niveau ou lignes isohypses sur les surfaces isobares . On mesurera quelle peut être la présence de ce nombre g dans la mécanique du fluide atmosphérique si l'on considère que les équations sur lesquelles se fonde cette dernière s'obtiennent en divisant l'atmosphère en de nombreuses parcelles d' air qui constituent chacune un corps matériel en mouvement doté d'un certain

actinomètre-actinométrie



La mesure de l' énergie de rayonnement que transportent les ondes émises par une ou plusieurs sources naturelles de rayonnement électromagnétique est l'affaire de la radiométrie , et les instruments correspondants sont des radiomètres . Outre les radiomètres embarqués sur satellite , il en existe qui évaluent depuis la surface terrestre les composantes du bilan radiatif , c'est-à-dire l'éclairement du rayonnement solaire dans le visible et le proche infrarouge ainsi que ceux des rayonnements émis dans l'infrarouge par la Terre et par son atmosphère . On préfère alors qualifier d' actinométrie la mesure que permettent d'assurer de tels instruments, qui portent eux-mêmes le nom d'actinomètres et se répartissent en trois types principaux :


les pyrhéliomètres , qui mesurent le rayonnement solaire direct ; celui-ci arrive sur la surface terrestre sans avoir subi aucune diffusion en traversant l'atmosphère, à la différence du rayonnement solaire diffus . Pointés en permanence vers le Soleil , les pyrhéliomètres (fréquemment nommés eux-mêmes par abus actinomètres) peuvent servir à l'étalonnage d'autres appareils de mesure du rayonnement solaire ;


les pyranomètres , qui mesurent le rayonnement solaire global — c'est-à-dire direct et diffus — parvenant depuis toutes les directions sur une surface plane (le plus souvent horizontale et orientée face au zénith). Il suffit d'équiper un pyranomètre d'une bande pare-soleil pour obtenir une mesure du rayonnement solaire diffus ;


les pyrradiomètres , qui mesurent le rayonnement total reçu par une surface plane depuis toutes les directions : ce rayonnement intègre donc le rayonnement solaire (direct, diffus et réfléchi vers le haut) et les rayonnements infrarouges en provenance de l'atmosphère et de la surface terrestre ; en fait, la surface réceptrice est le plus souvent horizontale et orientée soit vers le nadir — auquel cas le pyrradiomètre évalue les rayonnements réfléchis vers le haut ou émis par la surface terrestre — , soit vers le zénith — auquel cas il évalue la somme du rayonnement solaire global et du rayonnement atmosphérique. L'association de deux pyrradiomètres identiques orientés dans des directions opposées façonne un pyrradiomètre différentiel permettant de mesurer le bilan radiatif des éclairements d'origine solaire, atmosphérique et terrestre reçus par la surface commune aux deux radiomètres dont l'appareil est composé.


(À cette liste s'ajoute un quatrième type d'actinomètres : les pyrgéomètres , aujourd'hui peu utilisés, qui évaluent la nuit le rayonnement infrarouge reçu par une surface noire horizontale ; suivant que cette surface est orientée vers le nadir ou vers le zénith, l'éclairement ainsi mesuré est celui du rayonnement terrestre ou du rayonnement atmosphérique.)

Notons encore que les surfaces réceptrices des actinomètres sont protégées par des coupelles dont le matériau sert en même temps de filtre transparent aux seuls domaines de longueurs d'onde souhaités : entre 0,3 et 3 µm environ pour les pyrhéliomètres et pyranomètres, entre 0,3 et 100 µm environ pour les pyrradiomètres. Quant aux capteurs de rayonnement utilisés dans ces instruments, ils font souvent appel à des associations de thermocouples capables de produire une force électromotrice variable avec l'éclairement reçu.

adiabatique-adiabatisme


Niveau d'explication : Curieux

L'adjectif "adiabatique" qualifie tout processus, tout phénomène, toute évolution associant deux systèmes physiques, chimiques ou biologiques qui n'échangent pas entre eux de chaleur . Cette définition vaut en particulier pour le couple formé par un système et le milieu extérieur à ce système : or, l'étude courante des fluides, et de l' air en particulier, repose sur leur division en parcelles de fluide plus ou moins mouvantes ; dès lors, on peut se demander quel est le comportement usuel du système que constitue une parcelle d'air par rapport à l' atmosphère qui l'entoure et qui forme le plus souvent l'intégralité de son milieu extérieur.

Parmi les différentes transformations auxquelles est susceptible d'être soumise une telle parcelle peuvent figurer, si l'on se place à l' échelle aérologique , des transformations adiabatiques : en effet, on peut considérer que la parcelle, au cours de ses mouvements verticaux, n'échangera pas de chaleur avec l'extérieur, du fait que la diffusion de la chaleur s'opère médiocrement à travers l'air. Or, il s'avère que lorsqu'une parcelle est soumise à une détente adiabatique — la pression atmosphérique y diminuant — , elle subit en même temps un refroidissement ; inversement, si cette parcelle est soumise à une compression adiabatique — la pression y augmentant — , elle subit un réchauffement. De ce fait, une parcelle d'air prise dans une ascendance se refroidit, puisque la pression décroît quand s'élève l'altitude ; la conclusion inverse s'applique à une parcelle prise dans une subsidence . On démontre alors en météorologie que tant qu'il n'y a pas eu saturation , les variations de la température et de la pression d'une parcelle d' air humide s'effectuent dans le même sens et sont pratiquement liées par une loi universelle dont l'unique paramètre est la température prise par la parcelle à une pression donnée, conventionnellement fixée à 1 000 hPa (la température de la parcelle à cette pression particulière constitue par définition sa température potentielle).

Une ascendance adiabatique


Trajet d'un point d'état sur une adiabatique non saturée et sur une adiabatique saturée

Lors de l' ascendance adiabatique de la parcelle d' air ( ), son centre monte de A à B en passant par C, où commence à se produire la condensation de la vapeur d'eau en ( ). Les états A, C, B de ( ) sont représentés sur l' émagramme ( T , p ) par les points M, P, N : les courbes (L) et (L') sont respectivement l'adiabatique sèche passant par M et P et l'adiabatique saturée (ou pseudoadiabatique) passant par P et N. Le gradient adiabatique sec étant peu variable, (L) est proche d'une droite.

On remarque en P que pour une faible croissance dz de l'altitude, donc pour une faible décroissance dp de la pression , les décroissances dT a et dT s de la température suivant (L) et (L') sont telles que dT a / dp > dT s / dp , conformément aux valeurs en P des gradients adiabatiques sec et saturé ; plus généralement, la pente positive dT / dp de la tangente à une courbe adiabatique est, pour une température donnée, plus grande dans le cas d'une adiabatique sèche que dans celui d'une adiabatique saturée.


Grâce à l'hypothèse de l' adiabatisme , des informations extrêmement précieuses sur la situation météorologique et le temps sensible dans une tranche atmosphérique donnée peuvent alors être déduites de l'examen du profil vertical de la température en fonction de la pression, tracé par exemple sur un émagramme (cf. fig. ). Cet examen éclaire le prévisionniste sur deux facteurs primordiaux, qui sont premièrement l'épaisseur, la stabilité ou l' instabilité des couches successivement examinées, et deuxièmement la formation de condensation , donnant lieu à l'apparition de nuages et éventuellement de précipitations . Le mouvement d'une parcelle est alors dépeint sur l'émagramme par un "déplacement" du point représentatif de son état le long de la courbe qui figure, pour la valeur correspondante de la température potentielle, la relation entre pression et température mentionnée plus haut (pareille courbe est appelée une isoligne adiabatique ou simplement, par substantivation, une adiabatique).

Mais le passage à la condensation réduit l'intensité du refroidissement d'une parcelle d'air quand décroît la pression, en raison de la libération de chaleur latente qu'il entraîne à l'intérieur de la parcelle. Les transformations d'une parcelle d'air saturé deviennent alors très voisines d'une transformation dite transformation adiabatique saturée ou transformation pseudoadiabatique : au cours de cette transformation, différente de la transformation adiabatique sèche , les points représentatifs des parcelles parcourent sur l'émagramme des ( isolignes ) pseudoadiabatiques ; moins inclinées que les adiabatiques, ces courbes autorisent de manière analogue un examen vertical de l'épaisseur, de la stabilité et de la nature des couches nuageuses.

advection-advection horizontale-advection verticale

Niveau d'explication : Curieux

La division imaginaire d'un fluide tel que l' air ou l'eau en parcelles contiguës et non morcelées permet de décrire à un instant donné les propriétés de ce fluide sous la forme de grandeurs physiques ou chimiques attachées à chacune de ces parcelles, comme par exemple la masse de la parcelle, sa température , la proportion volumique de l' ozone qui s'y trouve contenu, etc. Or, lorsque le temps s'écoule, le fluide est généralement engagé dans un mouvement : les parcelles, en se déplaçant, effectuent alors un transport des propriétés du fluide, et c'est ce transport qui est appelé l'advection.

Celle-ci s'accompagne habituellement de modifications dans les valeurs caractérisant les propriétés examinées ; quand tel n'est pas le cas, c'est-à-dire quand une grandeur physique ou chimique garde la même valeur au sein de la parcelle qui la transporte, on dit qu'il s'agit d'une grandeur conservative : il en va ainsi, par exemple, pour les températures potentielles de parcelles d'air évoluant au sein d'une masse d'air qui ne subit pas de condensation . En un point fixe de l' atmosphère ou de la surface terrestres, toutefois, les valeurs prises par une grandeur conservative varient généralement avec le temps, puisque ce sont des parcelles différentes qui passent successivement par un tel point lorsque l'air se déplace.

En météorologie , où il est essentiel de distinguer le mouvement horizontal du mouvement vertical, le terme d'advection s'applique usuellement, sauf mention contraire, à l' advection horizontale , c'est-à-dire au transport horizontal par le vent des propriétés de l'air ; quant au transport par la vitesse verticale de l'air ou advection verticale , son expression physique prend des formes différentes suivant l' échelle spatio-temporelle à laquelle on se place : ainsi, aux échelles moyennes et aux petites échelles , l' hypothèse hydrostatique n'est plus observée et l'on préfère alors parler des mouvements verticaux en termes de convection . Notons aussi que l'idée de transport horizontal ne se limite pas à un mouvement dans un plan strictement perpendiculaire à la verticale, mais s'applique aux mouvements selon des surfaces localement voisines de plans horizontaux, par exemple des surfaces isobares . D'autre part, bien que le vent soit le moteur de l'advection horizontale, il existe une advection horizontale du vent ou, autrement dit, un transport horizontal du vent par lui-même, dont les effets sont concrétisés par ses variations dans le temps en un point fixe où défilent des parcelles d'air "porteuses" de vents de direction et de vitesse sensiblement différentes.

L'advection la plus fréquemment étudiée — notamment à des fins de prévision — s'applique au transport horizontal de masses d'air associé à l'évolution du temps à l' échelle synoptique (on parle couramment, par exemple, d'"entrée d'air" maritime chaud et humide par le sud-est, ou d'"invasion d'air" continental froid et sec par le nord-est) ; à de moindres échelles , les advections de chaleur et d' humidité ont des répercussions sensibles sur les situations locales, comme le montre l'exemple des pluies , brumes ou brouillards "d'advection" déclenchés sur les régions côtières par un vent humide venu de la mer et soufflant sur une terre plus froide que la surface des eaux.

aérologie

Niveau d'explication : Curieux

L'aérologie (à ne pas confondre avec l' aéronomie ) est la branche de la météorologie qui étudie la composition et les propriétés de la basse atmosphère et de la moyenne atmosphère terrestres, et tout particulièrement de la troposphère , du point de vue de leur extension verticale : c'est donc en fonction de l'altitude qu'elle s'emploie à mesurer les grandeurs chimiques et physiques décrivant le comportement de l' air et à relever l'existence et la répartition de phénomènes atmosphériques.

Science d'observation, l'aérologie attache un grand prix aux instruments et aux supports permettant une telle exploration verticale de l' atmosphère , au premier rang desquels figurent les radiosondages , secondés par d'autres moyens de sondage (à partir de fusées, d'avions, de planeurs, de cerfs-volants, d'autres types de ballons...) ainsi que, de nos jours, par des appareils de télédétection implantés au sol ou embarqués sur un satellite météorologique . Les résultats des "profils" verticaux de l'atmosphère ainsi obtenus sont souvent reportés sur des diagrammes aérologiques qui permettent de reconstituer l'état chimique, dynamique ou thermodynamique de la basse atmosphère et d'une partie au moins de la moyenne atmosphère à l'instant de l'observation : tels sont les émagrammes que produisent les radiosondages, et qui lient les profils verticaux de la température et de la pression . L'archivage d'une partie de ces résultats rend d'autre part possible l'établissement d'une climatologie en altitude.

Enfin, l'étendue des régions de l'atmosphère que sont supposées représenter les mesures et observations obtenues par l'aérologie introduit une échelle spatio-temporelle plus restreinte que l' échelle synoptique et appelée l' échelle aérologique : à ce type d' échelle moyenne , couramment associé par exemple aux phénomènes locaux de convection et de condensation , correspondent des parcelles d'air dont les dimensions horizontales sont de l'ordre d'une cinquantaine de mètres.

aéronomie

Niveau d'explication : Curieux

L'aéronomie (à ne pas confondre avec l' aérologie ) est la science ayant pour objet l'étude de la moyenne atmosphère et de la haute atmosphère terrestres ainsi que celle des atmosphères d'autres planètes et de comètes ; elle peut donc être considérée formellement comme une catégorie de la météorologie au sens large de ce mot. En pratique, cependant, la météorologie, dans son sens courant, n'a en commun avec l'aéronomie que l'étude de la moyenne atmosphère terrestre, constituée de la stratosphère puis de la mésosphère ; encore s'y intéresse-t-elle davantage aux effets dynamiques et thermodynamiques du comportement de l' air qu'aux facteurs physico-chimiques qui sous-tendent ce comportement, et que prend précisément en charge l'aéronomie.



Les raisons de cette complémentarité dans l'étude de l' atmosphère sont à chercher aussi bien dans les qualités du milieu matériel observé que dans les applications prioritaires de ces deux disciplines. La météorologie, entendue dans le sens habituel, examine surtout l'énergie et le mouvement d'un milieu gazeux quasiment homogène et relativement dense, qui ne s'étend guère au-delà de la basse atmosphère , ou troposphère : du fait que les événements atmosphériques affectant couramment l'humanité et la biosphère se déroulent au sein de ce milieu, elle trouve ainsi un usage pratique immédiat à travers la climatologie et surtout la prévision, appliquée en tout premier lieu à la sécurité des personnes et des biens.

L'aéronomie, elle, inclut les couches de la haute atmosphère — thermosphère, puis exosphère — et joue ainsi un rôle primordial dans des sciences et techniques spécifiques, comme la spatiologie ou les télécommunications ; elle doit à cette fin traiter la physique et la chimie d'un milieu corpusculaire de plus en plus hétérogène et raréfié à mesure que croît l'altitude : et l'étude de ce milieu, distinct de l'air que nous connaissons, requiert des connaissances relatives entre autres aux interactions des particules de la haute atmosphère avec leur environnement cosmologique en général, avec les différents rayonnements émis par le Soleil en particulier. Remarquons enfin que l'analyse de l'histoire et du "fonctionnement" des atmosphères d'autres planètes, s'appuyant éventuellement sur des modèles de simulation , contribue à améliorer la compréhension des mécanismes d'évolution qui régissent notre propre atmosphère.

agrométéorologie

Niveau d'explication : Curieux



La qualité et la quantité de nombreux produits de l'agriculture, de l'horticulture, de la sylviculture et de l'élevage sont étroitement dépendantes de facteurs météorologiques, climatologiques et hydrologiques. L'agrométéorologie est la branche de la météorologie qui étudie l'action de ces facteurs en vue d'améliorer la gestion des exploitations agricoles et les conditions de développement du milieu rural

air-air humide-air sec

Niveau d'explication : Curieux


L' atmosphère terrestre se compose essentiellement d'un mélange gazeux naturel : l'air que nous respirons ; le rôle prééminent de la vapeur d'eau dans la physique de la basse atmosphère conduit souvent à présenter ce gaz comme un mélange d' air sec et de vapeur d'eau et à qualifier alors d' air humide , si la précision l'exige, le mélange ainsi obtenu


Jusque vers 100 km d'altitude (limite supérieure de l'homosphère), l'air sec garde en volume une composition volumétrique quasi constante, où prédominent l'azote (environ 78 %), l'oxygène diatomique (environ 21 %) et l'argon (environ 1 %). Outre la vapeur d'eau et le gaz carbonique , tous deux en composition variable, l'air comporte également de nombreux autres composants à l'état de traces : gaz rares autres que l'argon, hydrogène, ozone , monoxyde de carbone, etc.


Il existe de réelles similitudes entre l'air de l'atmosphère et l'eau liquide de l' hydrosphère : ces deux éléments sont des fluides, qui se plient aux mêmes lois physiques générales, jouent des rôles convergents et couplés dans le système du climat et transportent souvent des polluants issus de sources communes.

albédo

Niveau d'explication : Curieux



Considérons un milieu physique pourvu d'une surface qui reçoit un rayonnement électromagnétique bien déterminé, par exemple un élément de la surface terrestre sur lequel parvient le rayonnement solaire . Une partie du rayonnement incident va être renvoyée vers le milieu où il se propageait, après avoir subi une réflexion contre la surface du milieu recevant le rayonnement . L'albédo du milieu considéré est alors, comme l'indique la figure , le rapport du flux de rayonnement réfléchi par ce milieu au flux de rayonnement incident.

Ce nombre s'exprime indifféremment en fraction de 0 à 1 ou en pourcentage de 0 à 100 % ; il est entendu qu'il prend en compte aussi bien la réflexion spéculaire (analogue à celle d'un miroir) que la réflexion diffuse , dans laquelle un rayon réfléchi peut prendre un chemin de retour aléatoire dans le milieu adjacent. Les valeurs 0 (ou 0 %) et 1 (ou 100 %) correspondent ici à deux cas théoriques extrêmes : dans le premier cas, la surface serait entièrement absorbante ou transparente, la réflexion y étant nulle ; dans le second, elle serait au contraire entièrement réfléchissante.

alizé-alizé continental-alizé océanique (syn. : vent alizé)

Niveau d'explication : Curieux

Un alizé est un vent des régions intertropicales (entre 30° nord et 30° sud environ), de direction générale nord-est pour l'hémisphère Nord et sud-est pour l'hémisphère Sud, qui se manifeste de façon persistante à des altitudes allant ordinairement du niveau de la mer à 1 500 ou 2 000 mètres, sans dépasser 3 000 mètres. Le terme d'"alizé" est généralement employé au pluriel afin de désigner l'ensemble des vents de ce type ; ceux-ci soufflent sur de vastes régions de la zone méridienne intertropicale en partant des grands centres d'action anticycloniques des régions subtropicales pour se diriger vers la zone de convergence intertropicale , qui forme une ceinture dépressionnaire entourant la planète. De ce fait, la circulation générale des vents à basse altitude est principalement gouvernée par des vents d'est dans les régions tropicales et équatoriales, à l'inverse des régions tempérées où elle se traduit globalement par des vents d'ouest.



Les alizés, alimentés par l' air des subsidences qu'entretiennent les anticyclones subtropicaux, sont au départ des vents secs ; c'est pourquoi les alizés continentaux , qui traversent des terres émergées et fréquemment arides, diffèrent par leur nature des alizés océaniques , qui soufflent longuement au-dessus de surfaces d'eau à température élevée et peuvent ainsi se régénérer en vapeur d'eau. Plus précisément, les alizés continentaux, lorsqu'ils soufflent au-dessus de régions désertiques ou semi-désertiques, ne peuvent qu'entretenir l'aridité de ces régions : tel est le cas de l' harmattan , qui, en été, contourne la dépression thermique du Sahara, et qui en toute saison assèche les abords de l'Ouest de l'Afrique ; les alizés océaniques, au contraire, recueillent l'eau échappée de la surface des mers par évaporation et pourront jouer ainsi un rôle fondamental dans le soulèvement à très haute altitude de l'air équatorial par convection humide après qu'ils auront atteint la zone de convergence intertropicale.



En raison du frottement exercé par la surface de la mer, les alizés océaniques se caractérisent par une vitesse modérée et peu variable (de l'ordre de 20 km/h ou 5 mètres par seconde) qui, ajoutée à leur persistance, permet de comprendre le concours qu'ils ont apporté aux découvertes de la navigation maritime à la Renaissance ; rappelons toutefois qu'à un phénomène climatique tel qu' El Niño correspond une quasi-disparition des alizés dans la partie occidentale du Pacifique équatorial, tandis que La Niña s'accompagne au contraire de leur renforcement dans cette même zone du Pacifique. D'autre part, l'air humidifié que transportent les alizés océaniques est surplombé par un air chaud et très sec, issu par subsidence des régions de l' atmosphère où circulent en sens inverse des alizés certains courants — les contre-alizés — constituant la partie supérieure des cellules de Hadley : entre ces deux régions contiguës de l'atmosphère tropicale s'établit alors une couche d'inversion de température, siège du renversement de sens des flux d'air , et qui a la propriété d'être quasi permanente.

altimètre radar

Niveau d'explication : Curieux

Par rapport à la surface du niveau moyen de la mer, qui ne se modifie que lentement dans le temps et l'espace, la surface de son niveau réel subit des variations rapides, dues à la nature même des phénomènes qui les produisent — marées, ondes diverses, vents . Or, la connaissance précise de ces variations, tout comme celle des fluctuations lentes du niveau moyen, revêt un grand intérêt dans plusieurs domaines scientifiques, dont l' océanographie et la météorologie : le problème se pose donc de suivre les évolutions lentes du niveau moyen de la mer, mais aussi de savoir mesurer avec précision les différences de hauteur par rapport à ce niveau moyen, et cela en dépit de la faiblesse de telles différences (leur ordre de grandeur est le mètre) ; dans ce but sont utilisés des altimètres spéciaux que l'on appelle des altimètres radar, car ce sont en fait des radars embarqués sur des satellites à orbite basse .


La verticale (V) passant par le satellite A est perpendiculaire au géoïde et, pratiquement, à la surface du niveau moyen de la mer. La hauteur h de A (autrement dit, sa distance suivant (V) à la surface du niveau réel de la mer) est calculée à partir de la mesure du temps de propagation aller-retour de l'onde émise par l'altimètre radar. On connaît par ailleurs l'altitude a de A (c'est-à-dire sa distance verticale au niveau moyen de la mer, égale à e - m , où e et m désignent respectivement les distances suivant (V) du satellite et du niveau moyen de la mer à l'ellipsoïde de référence). On en déduit l'altitude du niveau réel de la mer au point R, qui est la différence entre les niveaux réel et moyen de la mer suivant (V) et est égale à a - h .

Un altimètre radar émet en direction de la surface marine, à la verticale du satellite où il se trouve, une onde électromagnétique en hyperfréquences, dont il mesure le temps de propagation aller-retour : après certaines corrections liées à des caractéristiques physiques de l' atmosphère susceptibles d'agir sur les vitesses de l'onde et de son écho — l'électrisation de l' ionosphère , l' humidité de la troposphère — , cet instrument devient alors capable de fournir avec une précision de l'ordre de 2 cm une mesure de la distance verticale séparant le satellite de la surface océanique ; la distance verticale de celui-ci à la surface du niveau moyen de la mer étant connue à l'instant considéré, l'écart du niveau réel au niveau moyen au même instant sur cette même verticale s'en déduit aussitôt par différence (voir fig. ). L'accumulation à longue échéance de tels écarts, pour une latitude et une longitude données, mènera ensuite au calcul de fluctuations éventuelles concernant l'altitude du niveau moyen ; enfin, les mesures et calculs qui précèdent peuvent être poursuivis pour de nombreux points de la surface océanique.

En océanographie, les données recueillies de cette manière sur la "topographie" sans cesse changeante des océans sont à l'origine d'une mesure quasiment parfaite des marées et d'une meilleure compréhension de la circulation des courants marins , en particulier dans les eaux difficilement observables autrement que par satellite ; en météorologie marine , elles apportent une aide à la prévision de l' état de la mer . En outre, la climatologie , dont les progrès récents doivent beaucoup à l'étude des interactions entre atmosphère et océan, trouve dans ces données une source de connaissances non seulement statistiques (comme pour la vitesse du vent et la hauteur des vagues), mais aussi conceptuelles, puisqu'elles entrent en jeu dans des thèmes actuels d'études aussi importants que l'interaction entre eaux de surface et eaux profondes (essentielle pour comprendre l'évolution à long terme du climat ), les fluctuations du niveau de différentes zones océaniques associées à des variations climatiques saisonnières ou pluriannuelles (de même que les fluctuations dues à des phénomènes récurrents qui peuvent alors être décelés à leur début, tel El Niño ) ou encore le rôle de l'océan dans la modération de l' effet de serre par absorption du gaz carbonique atmosphérique (avec entre autres le suivi des niveaux moyens des mers). Dès lors, la très grande utilité théorique et pratique d'une telle connaissance de la topographie des océans justifie l'essor récent des missions de longue durée assumées par des altimètres radar embarqués sur différents satellites, au nombre desquels on se doit de citer le satellite franco-américain Topex/Poséidon et son récent successeur Jason-1 .

altitude géopotentielle

Niveau d'explication : Curieux

En météorologie , la distance verticale d'un point de donné de l' atmosphère au niveau moyen de la mer n'est pas mesurée par son altitude, mais par un nombre qui en est généralement très voisin et qui s'appelle l'altitude géopotentielle de ce point. Il en résulte en particulier que les lignes isohypses destinées à décrire le "relief" de surfaces isobares données (850 hPa , 500 hPa, etc.) ne tracent pas exactement des courbes d'altitude constante, comme le font les lignes de niveau des cartes topographiques, mais des lignes d'altitude géopotentielle constante.

La raison de cette nuance vient de ce que l' accélération de la pesanteur , désignée couramment par son symbole g , varie au sein de l'atmosphère : or, ce nombre g s'insère dans les équations qui entrent en jeu dans l'étude et la prévision des conditions atmosphériques aux échelles spatio-temporelles couramment utilisées. Pour manier plus commodément ces équations, on cherche donc à remplacer g par une constante, qui est sa valeur moyenne g s au niveau d'altitude zéro (le niveau moyen de la mer), égale à 9,806 65 mètres par seconde carrée. Alors, les solutions des équations resteront inchangées, pourvu que l'on substitue à l'altitude de chaque point M de l'atmosphère son altitude géopotentielle.

altocumulus (Abr. : Ac)

Niveau d'explication : Curieux


L'altocumulus est un genre de nuage appartenant à l' étage moyen : aux latitudes tempérées, sa base se situe entre 1 500 et 6 000 m de hauteur et son épaisseur est de l'ordre de 1 500 m. Il se compose de lamelles, galets, rouleaux, etc., blancs ou gris, ayant généralement des ombres propres et se disposant assez régulièrement en un banc, une nappe ou une couche dont les éléments, soudés ou non entre eux, ont une largeur apparente comprise approximativement entre 1° et 5° (1° correspond environ à la largeur du petit doigt bras tendu, et 5° à celle de trois doigts bras tendu) ; ce morcellement donne assez souvent au ciel un aspect pommelé. Le passage d'un banc d'altocumulus devant le soleil ou la lune peut générer une couronne autour de l'astre


Les altocumulus sont l'indice d'une certaine instabilité de l' air dans les couches où ils apparaissent. Ils peuvent se former dans un ciel clair , lorsqu'une importante masse d'air se soulève à moyenne hauteur et provoque la condensation partielle de la vapeur d'eau qu'elle contient (à cause d'un relief ou à l'approche d'une perturbation). Mais il existe une grande variété d'autres processus de formation d'altocumulus, qui sont associés à l'évolution de nuages appartenant à différents genres : on peut citer à cet égard la subdivision des régions supérieures de stratocumulus ou bien l'étalement des régions supérieures ou des flancs de gros cumulus .


Chez les altocumulus de l'espèce castellanus (c'est-à-dire crénelé), l'apparence cumuliforme des éléments constituants est renforcée par la formation de protubérances ascendantes en forme de petites tours, annonciatrices du développement de cumulonimbus porteurs d' orages . Une autre espèce remarquable d'altocumulus, l'espèce lenticularis (c'est-à-dire lenticulaire), est représentée par des nuages en forme de lentilles ou d'amandes allongées, aux contours bien délimités : ils apparaissent sous le vent d'un relief que le flux d'air ne peut contourner et se maintiennent sous les "ventres" ascendants d' ondes de relief entretenues par ce flux après que celui-ci a franchi l'obstacle ; dans certains cas, ces nuages lenticulaires peuvent se superposer dans des couches d'air successives en des sortes de "piles d'assiettes


Le genre altocumulus comporte encore les espèces floccus et stratiformis ; en outre, il n'admet pas moins de sept variétés : translucidus , perlucidus , opacus , radiatus , duplicatus , undulatus et lacunosus .

altostratus (Abr. : As)

Niveau d'explication : Curieux

L'altostratus est un genre de nuage appartenant à l' étage moyen : aux latitudes tempérées, sa base se situe entre 1 500 et 5 000 m de hauteur et son épaisseur est de l'ordre de 2 000 m. Il a la forme d'une nappe ou d'une couche grisâtre ou bleuâtre, d'aspect strié, fibreux ou uniforme, couvrant partiellement ou totalement le ciel, et il peut donner lieu à des précipitations . Détail important, ce nuage présente souvent des parties suffisamment minces pour laisser voir le soleil ou la lune comme à travers un verre dépoli.

L'altostratus se développe en atmosphère stable. Il se forme généralement lors de l' ascendance et de la condensation d'une importante masse d' air à l'approche d'une perturbation et résulte alors de l'épaississement d'un voile de cirrostratus . Parfois aussi, sa formation peut avoir pour origine l'amincissement d'une couche de nimbostratus ou bien les traînées de cristaux de glace tombant d' altocumulus .

Le genre altostratus ne comporte pas d' espèces , mais admet cinq variétés : translucidus , opacus , radiatus , duplicatus et undulatus


Altostratus de la variété translucidus .
auteur : André Masson

analyse objective

Niveau d'explication : Curieux

En météorologie opérationnelle, les états successifs de l' atmosphère au-dessus des différents lieux terrestres sont décrits à mesure que le temps s'écoule par les valeurs de certaines grandeurs d'observation, relevées le plus souvent à des horaires UTC mondialement reconnus et se succédant à des intervalles de temps réguliers : les heures synoptiques . Ces valeurs peuvent être soit des nombres mesurant les paramètres caractéristiques de l'état présent de l'atmosphère — la pression atmosphérique , la température , le vent , l' humidité relative , etc. — , soit des estimations, des indices ou des symboles quantifiant ou spécifiant des phénomènes ou des événements relevés en un lieu et à un moment donnés, comme la hauteur de précipitation ou le temps sensible .

C'est la connaissance de ces valeurs qui, à l' instant initial où doit être lancée une prévision météorologique à une échéance donnée, constitue l'ensemble des données initiales de la prévision, servant à façonner une représentation descriptive de la situation à cet instant au sein de l'atmosphère et à ses frontières ; cette situation est appelée l' état initial de l'atmosphère. L'opération qui, à partir des données d'observation, conduit à une telle représentation de l'état initial est l'analyse objective ; elle est absolument indispensable à la conduite d'une prévision météorologique à partir de l'instant initial considéré, tout modèle numérique de prévision ne pouvant s'appliquer qu'à un état initial préalablement connu de l'atmosphère. Pareille représentation doit recouvrir la globalité du volume sur lequel s'effectuera la prévision ; suivant la nature du modèle employé, elle peut s'obtenir en principe, soit en précisant pour les grandeurs utilisées leurs valeurs aux seuls points de grille du modèle, soit en fournissant pour chacune de ces grandeurs une expression mathématique qui en donne une approximation explicite en tout point de l'espace abordé : les expressions ainsi obtenues, qu'elles soient discontinues ou continues, forment les conditions initiales du processus de prévision numérique.

Il est à noter que ce type de représentation est proche de celui qu'utilisait, avant même le recours aux modèles numériques, l'opération d'"analyse" de l'état initial par représentation cartographique, opération qui était tout autant nécessaire au lancement d'une prévision manuelle. Par ailleurs, la montée en puissance des ordinateurs a permis d'introduire des méthodes d' assimilation des données qui élargissent la signification et l'efficacité de l'analyse objective en prenant mieux en compte les contraintes auxquelles doivent obéir la répartition spatiale et l'évolution temporelle des valeurs que l'on choisit comme conditions initiales et en introduisant régulièrement, en conséquence, des réinitialisations du modèle au cours de la prévision.

anémogramme-anémographe
(Synonyme de anémomètre enregistreur)-anémomètre-anémomètre à coupelles-anémomètre à fils chauds-anémomètre à hélice-anémomètre à main-anémomètre à plaque-anémomètre à pression-anémomètre à thermistance-anémomètre bidirectionnel-anémomètre enregistreur (syn. : anémographe)-anémomètre girouette-anémomètre sonique-anémomètre totalisateur

Niveau d'explication : Curieux

Les mesures in situ de l'une des principales grandeurs météorologiques, la vitesse du vent , sont réalisées à l'aide d'instruments appelés anémomètres. Ceux-ci sont disposés habituellement sur un pylône baptisé mât anémométrique , à une hauteur résultant à la fois de la nature du site d'observation (par exemple une bouée) et de l'objectif des mesures (par exemple des recherches sur les échanges sol- atmosphère ) ; lors des mesures effectuées opérationnellement dans les stations météorologiques, cette hauteur est de 10 mètres.


Anémomètre à coupelles à main.

Il existe de nombreuses variantes d'anémomètres ; citons :

celles qui, comme des éoliennes , transforment le mouvement de l' air en une rotation d'un appareil mobile autour d'un axe : plus la vitesse de l'air est élevée, plus cette rotation sera rapide. On emploie ainsi couramment des anémomètres à coupelles , dont le moulinet forme un axe vertical autour duquel tournent trois coupelles identiques. L'axe de rotation est horizontal, au contraire, dans les anémomètres à hélice ;


Anémomètre Young à hélice, mesurant la vitesse et la direction du vent .
auteur : Norbert Raynal

celles qui utilisent les variations de température ou de résistance subies par des capteurs chauffés électriquement, ces derniers perdant d'autant plus de chaleur que la vitesse de l'air est plus élevée : tels sont les anémomètres à fils chauds et les anémomètres à thermistance ;

celles qui recourent aux effets de la pression exercée par le vent sur des obstacles. Dans les anémomètres à plaque , par exemple, une palette est rattachée à un axe horizontal qui fait face au vent ; elle subit alors une inclinaison d'autant plus importante que la vitesse de l'air est plus élevée. Dans les anémomètres à pression , c'est une extrémité d'un tube qui s'ouvre face au courant aérien : grâce à ce tube, appelé tube de Pitot — du nom de son inventeur, l'ingénieur et physicien français Henri Pitot (1695-1771) — , on peut mesurer la pression résultant de l'air en mouvement, qui est une fonction connue de sa vitesse ;

celles qui calculent la vitesse de l'air dans les trois dimensions spatiales en la déduisant de la mesure de la vitesse de propagation d'ultrasons dans l'atmosphère : ce sont les anémomètres soniques .

Notons encore que le principe de l'anémomètre peut se plier à des adaptations complémentaires. Ainsi, il suffit de porter un anémomètre à main à bout de bras, sans support, pour obtenir la valeur de la vitesse du vent. L' anémomètre girouette , quant à lui, fournit à la fois la vitesse et la direction du vent (ce peut être un anémomètre à hélice, dont l'axe horizontal fait office de girouette). L' anémomètre bidirectionnel (généralement un anémomètre sonique) est utilisé dans les campagnes sur la turbulence, où il mesure non seulement le vent au sens météorologique — horizontal, donc — , mais aussi la vitesse verticale de l'air. L' anémomètre enregistreur , appelé encore anémographe , enregistre la vitesse du vent de façon continue en traçant des anémogrammes , où apparaissent les rafales . Enfin, l' anémomètre totalisateur est un anémomètre à coupelles ou à hélice dont le nombre de tours, mémorisé par un compteur, indique en quelque sorte la distance parcourue par le courant aérien qui traverse le site où se trouve l'instrument.

anticyclone

Niveau d'explication : Curieux

Au sein de l' atmosphère ne cessent d'évoluer certaines "régions" — à trois dimensions — pouvant tantôt se développer pendant quelque temps puis disparaître, tantôt se maintenir durablement, mais telles qu'à chacun de leurs niveaux d'altitude, la pression atmosphérique est plus élevée que dans les zones avoisinantes au même niveau ; pareillement, l' altitude géopotentielle de chacune des surfaces isobares qui traversent ces régions est plus élevée que dans les zones avoisinantes de la même surface : on appelle ces étendues tridimensionnelles de hautes pressions des anticyclones (cf. fig. ). Au niveau moyen de la mer , les pressions dans un anticyclone sont donc sensiblement plus élevées que la pression atmosphérique normale , proche de 1 015 hPa .

On dit qu'à une altitude donnée, un anticyclone s'établit, puis se renforce quand la pression augmente en son centre, et qu'il s'affaisse ou s'affaiblit quand la pression y diminue ; les mêmes vocables s'appliquent à l'altitude géopotentielle d'un anticyclone décelé sur une surface isobare donnée, où il apparaît alors comme une "montagne". Selon la règle de Buys-Ballot , les vents , autour d'un anticyclone, tournent dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Nord, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Sud ; ainsi la circulation générale de la basse atmosphère tend-elle à être régulée en grande partie par de vastes centres d'action anticycloniques à caractère permanent ou semi-permanent, comme par exemple l' anticyclone des Açores ou l' anticyclone thermique de Sibérie dans l'hémisphère Nord, l' anticyclone de Sainte-Hélène dans l'hémisphère Sud.

Les conditions météorologiques sont influencées par l'existence de hautes pressions, et l'on peut affirmer qu'aux latitudes tempérées, la présence d'un anticyclone s'accompagne généralement d'un beau temps stable, d'où ne sont pas exclus cependant les orages en été, ni les brouillards et nuages bas en hiver. La cause de cette "clarification" générale du temps réside dans la divergence des vents à la base de l'anticyclone et dans le mouvement de subsidence qu'elle entraîne : ce mouvement induit un réchauffement et donc une tendance à l' évaporation au sein des parcelles d' air , et la répartition verticale de ce réchauffement modifie le profil de température dans le sens d'une plus grande stabilité de l'air, du moins à l' échelle synoptique .


Un anticyclone vu en coupe verticale et ses représentations au niveau moyen de la mer et sur la projection horizontale de la surface isobare 500 hPa .

anticyclone thermique

Niveau d'explication : Curieux

Lorsqu'une zone de la surface terrestre garde de façon persistante une température très basse, l' air sus-jacent à cette zone se refroidit et "s'alourdit" au point de former dans la basse troposphère un anticyclone marqué, appelé anticyclone thermique. L'immense anticyclone de Sibérie et, dans une moindre mesure, la dorsale du nord et du centre canadiens sont les principaux anticyclones thermiques de l'hiver de l'hémisphère Nord ; quant aux anticyclones permanents de l'Arctique et de l'Antarctique, dont l'origine thermique est évidente, ils ont une très faible épaisseur.

D'ailleurs, bien que la pression réduite au niveau de la mer puisse atteindre des valeurs remarquablement fortes au centre d'un anticyclone thermique, un tel anticyclone a généralement une épaisseur réduite et se transforme en une dépression en altitude : en effet, on explique en météorologie que la différence de hauteur entre deux surfaces isobares sur une verticale donnée est d'autant plus faible que les températures de la couche atmosphérique comprise entre ces deux surfaces sont en moyenne plus basses suivant cette verticale ; par suite, dans un air très froid, l'anticyclone s'aplatit lorsqu'on gagne en hauteur, jusqu'à s'inverser et se creuser finalement en une dépression.


Le ciel de l'anticyclone thermique de Sibérie, vu depuis le lac Baïkal.
auteur : M. Pluviaud

anticyclonique

Niveau d'explication : Curieux

L'adjectif "anticyclonique" distingue une zone, une situation, un phénomène ou un événement liés à la présence d'un anticyclone . On parle ainsi de circulation anticyclonique là où les vents soufflent autour d'un centre de hautes pressions atmosphériques en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Nord, dans le sens inverse dans l'hémisphère Sud.


Une situation anticyclonique à l' échelle synoptique favorise la pratique du vol libre depuis le sommet du mont Aigoual.

hypothèse hydrostatique (Syn. : approximation hydrostatique)

Niveau d'explication : Curieux

L'hypothèse hydrostatique affirme que l'on en droit d'appliquer l' équation hydrostatique aux points de la basse atmosphère et de la moyenne atmosphère situés sur une même verticale ou, autrement dit, que l'on est fondé à supposer qu'à tout instant, les forces s'y exerçant verticalement sur une parcelle d' air donnée sont pratiquement identiques à celles auxquelles celle-ci serait soumise si à ce même instant elle se trouvait à l'état de repos. Cette hypothèse, dans la mesure où elle est valide, permet alors d'utiliser en météorologie la relation de l'équation hydrostatique, qui associe les petites variations verticales de la pression atmosphérique aux petites variations correspondantes de l'altitude à travers le produit de l' accélération de la pesanteur par la masse volumique de la parcelle qui s'élève ou s'abaisse verticalement.

Pour être applicable, l'hypothèse hydrostatique exige que les valeurs numériques du poids et de la poussée d'Archimède s'exerçant sur une parcelle d'air aient un ordre de grandeur bien plus grand que celui des autres forces verticales auxquelles elle est soumise : les évaluations montrent que tel est bien le cas pour la force de Coriolis et, au moins en atmosphère libre , pour la force de frottement ; en revanche, la force associée à l'accélération verticale de l'air n'est raisonnablement négligeable que lorsqu'on envisage les ascendances et subsidences à une échelle spatio-temporelle suffisamment grande, qui est pratiquement l' échelle synoptique ou une échelle supérieure. Une conséquence de ce constat est que les modèles numériques qui étudient, en météorologie, des phénomènes de convection tels que les orages sont obligatoirement des modèles non hydrostatiques , car l'échelle de tels phénomènes est inférieure à l'échelle synoptique et les accélérations verticales qu'ils développent sont trop importantes pour accepter l'hypothèse hydrostatique.

Celle-ci n'en reste pas moins l'un des fondements de la météorologie aux échelles courantes d'observation et de prévision : associée à l' équation d'état de l'air (humide), elle donne accès à l'étude de la structure verticale de l' atmosphère , décrit en particulier les variations de la pression et de la température avec l'altitude, fournit une méthode de calcul de la pression réduite au niveau de la mer et permet de substituer la pression à l'altitude en qualité de coordonnée verticale dans le système d'équations traité par les modèles numériques de prévision ; ces emplois de l'hypothèse hydrostatique nécessitent toutefois son affinement par le recours à deux notions — le géopotentiel et la température virtuelle — qui tempèrent les risques de simplification abusive relativement aux variations de l'accélération de la pesanteur et de l' humidité .