Glossaire

Amas

Groupe d'étoiles.

Amas de galaxies

Concentration de galaxies dans l'espace. On parle parfois aussi de super-amas. Ex. : Amas de la Vierge, Amas de la Chevelure de Bérénice.

Amas galactique

(Voir amas ouvert).

Amas globulaire

Groupement sphérique d'étoiles de même origine; étoiles généralement très vieilles. Les amas globulaires sont généralement très éloignés: l'amas M15, par exemple, est à 34000 années-lumière. Ces amas sont relativement peu nombreux dans notre galaxie; actuellement, on en connaît un peu plus d'une centaine, mais il n'y en a certainement pas beaucoup plus. Leur position dans notre galaxie est bien précise: ils se trouvent en majorité vers le centre, tandis que d'autres sont disposés de telle sorte qu'ils forment une véritable couronne autour de notre cité stellaire. Un amas globulaire est constitué de centaines de milliers d'étoiles pour ne pas dire de millions, qui se sont formées il y a une dizaine de milliards d'années, c'est-à-dire au moment où est née notre propre galaxie. Ex. : l'Amas d'Hercule M13.

Amas ouvert

Groupement irrégulier d'étoiles de même origine récente. En général, les amas ouverts ont une forme irrégulière, vaguement arrondie; ils contiennent de quelques centaines à quelques milliers d'étoiles dans un espace d'un diamètre assez restreint, qui ne dépasse pas une dizaine d'années-lumière. Ex. : les Pléiades, les Hyades.


Les Pleïades

Amplitude

Arc de l'horizon compris entre le point auquel un astre se lève ou se couche et les directions de l'est et de l'ouest.

An

(Voir année).

Analemme

Figure en forme de 8, représentant l'équation du temps et les variations de l'altitude du Soleil dans le ciel durant sa course annuelle.

Angle de position (AP)
Pour une étoile double, l'angle de position est l'angle compté dans le sens contraire des aiguilles d'une montre formé par les deux demi-droites issues du centre de l'étoile brillante et dirigées l'une vers le nord, l'autre vers le compagnon faible.

Angle horaire

Angle que forme le cercle horaire de l'astre avec le plan méridien, compté en heures positivement vers l'ouest. C'est l'une des deux coordonnées dans le système dit des coordonnées horaires. C'est l'angle compris entre le méridien local sud et le cercle horaire qui passe par l'astre observé. Compté de 0 à 12 heures avec le signe + vers l'ouest et le signe - vers l'est.

Angstroem (du nom du physicien)

Unité de longueur d'onde ou de distance, équivalente à 1/10 000 µm ou 1/10 000 000 000 m. Dans le système international, la tendance est à le remplacer par le nanomètre (1/1 000 000 mm).

Année

Temps de révolution de la Terre autour du Soleil. Année tropique ou solaire : temps écoulé entre deux passages du Soleil au point vernal (365 jours 5 heures 48 minutes 45 secondes). L'année sidérale est le temps écoulé entre deux coïncidences du Soleil avec une étoile fixe; elle est un peu plus longue (365 jours 6 heures 9 minutes 9 secondes). Dans le calendrier grégorien, c'est la période d'un premier janvier à l'autre.

Année grégorienne

Année dont la durée est fixée conventionnellement à 365,425 jours suite à la réforme du calendrier par le pape Grégoire XIII en 1582.

Année julienne

Année dont la durée est fixée conventionnellement à 365,25 jours suite à la réforme du calendrier par Jules César en 46 avant JC.

Année lumière (a.l.)

Unité astronomique de distance; c'est la distance que parcourt la lumière en une années à la vitesse de 299 776 km/s, soit 9 460 000 000 000 km ou 63 240 U.A.

Année sidérale

Temps mis par le Soleil pour revenir à un même point par rapport aux étoiles. Elle vaut 365,263 jours.

Année tropique

Intervalle de temps entre deux passages du Soleil par le point vernal. Elle est plus courte que l'année sidérale : 365,242 jours.

Anneau

Formation annulaire mince située dans le plan équatorial des planètes géantes. Constitué de particules de poussières, de blocs de matière et de glace dont les dimensions peuvent aller du micron à des dizaines de mètres, qui gravitent autour d'une planète. Ex. : anneaux de Saturne, d'Uranus.

Anomalie

L'un des éléments képlériens d'une orbite planétaire. C'est l'angle qui détermine la position d'un astre en mouvement autour d'un autre. On distingue : · L'anomalie vraie V - le sommet de l'angle est l'astre central, le côté mobile joint les astres; · L'anomale excentrique E - le sommet de l'angle, est le centre de l'orbite, le côté mobile passe par un point du cercle principal correspondant à une position donnée de l'astre, · L'anomolie moyenne M - c'est l'angle qui a pour sommet par exemple le Soleil et dont les côtés s'alignent dans la direction du périhélie et dans celle d'un point se déplaçant autour du Soleil avec une vitesse angulaire constante et une période égale à celle de la planète considérée. L'équation de Kepler donne le lien entre l'excentricité de l'orbite, l'anomalie moyenne et l'anomalie excentrique.

Antapex

Point opposé à l'apex.

Antenne

En télécommunications, élément ou ensemble d'éléments qui servent à émettre (antenne de transmission) ou à recevoir (antenne réceptrice) les ondes électromagnétiques. Il existe des antennes isotropiques, omnidirectionnelles et directives. · Une antenne isotropique présente les mêmes propriétés émettrices, ou de réception, pour toutes les directions de l'espace. · Une antenne omnidirectionnelle est capable d'émettre ou de capter uniformément dans toutes les directions d'un plan. · Une antenne directionnelle émet ou capte la plus grande partie de l'énergie dans une seule direction.

Antimatière

Matière composée de particules dont la polarité est l'inverse de celle de la matière ordinaire.

Antimatière

Matière composée de particules dont la polarité est l'inverse de celle de la matière ordinaire.

Antiparticules

Particules élémentaires correspondant à chacune des particules fondamentales avec lesquelles elles partagent certaines propriétés identiques (masse, spin), quand d'autres sont opposées (charge électrique). Leur rencontre les fait s'annihiler et les conduit à se transformer en énergie.

Apesanteur

Absence de pesanteur due à l'annulation ou à un extrême affaiblissement du champ de gravitation.